Historie pokeru

O původu pokeru se historikové této hry stále dohadují. Výčet záchytných bodů pro každého “historického detektiva” sahá od možného etymologického původu slova "poker" až po určité typické prvky hry, jako je bluffování a sázení.

Někteří historikové odkazují až do 15. století na německou hru Pochspiel, jiní se zaměřují na století šestnácté, kdy se v renesanční Evropě hrála hra Primero v proslulých regionálních variantách ve Španělsku, Anglii a Itálii. Francouzské hry Poque a Brelan, a perská karetní hra As Nas mají všechny stoletý rodokmen, a všechny jsou uváděny jako významný předchůdce moderního pokeru díky prvkům bluffování či kvůli pořadí listů.

I přes spory o nejstarších předchůdcích moderního pokeru se badatelé obecně shodují, že zjevnými příbuznými byly hry, které se hrály na parnících plavících se v 19. století v obou směrech po řece Mississippi. Základním aspektem, jímž se tyto karetní hry na říčních parnících odlišovaly od starších předchůdců, je prvek strukturovaného sázení. Kvůli těsným souvislostem mezi rozvojem pokeru a utvářením Spojených států amerických považuje řada lidí poker za čistě americkou hru. Poker, který se hrál na Mississippi, se rozšířil napříč Spojenými státy společně s pionýry, kteří nacházeli domov v pohraničních městech a saloonech Divokého Západu.

Podle dochovaných zpráv si poker získal obrovskou popularitu mezi vojáky během americké občanské války. Mnozí si pak zvyk hrát poker vzali po skončení války s sebou domů. V rámci tohoto rozšíření se k pokeru přidalo mnoho regionálních variant a nových herních prvků, a, což je důležité, tento vývoj byl z velké části zachycen v dobových písemnostech. Díky tomu se rozvinul charakteristický, společný pokerový slang.





Řada prvků z tohoto slangu pronikla do americké mluvy i do mluvy jiných anglicky hovořících kultur. Výrazy jako "poker face", "blue chip", "up the ante", "ace up one's sleeve", "beats me", "call one's bluff", "pass the buck" a "when the chips are down" vděčí za svou existenci pokeru, třebaže se obecně užívají i v jiném kontextu. Spojení pokeru a Divokého Západu, coby světa plného podvodníků, kteří neznají zákon, a také dalších kasinových karetních hazardních her, jejichž výsledek je založen jen na štěstí, nakonec této hře vyneslo nechvalnou reputaci. To mělo za následek její zatlačení do světa ilegality.

V mnoha ohledech začal poker z tohoto stínu pomalu vystupovat až ve 30. letech po legalizaci hazardních her v některých státech USA, zejména v Nevadě, na jejímž území se nachází Las Vegas i Reno.

V očích veřejnosti se poker změnil a očistil díky vzestupu Las Vegas, ale ještě v 60. letech bylo v celé Nevadě zhruba jen 70 pokerových stolů, kde se dalo hrát. Pro srovnání: bwin v současnosti nabízí stovky pokerových stolů.